Cum sună muzica preistorică? Acum ai ocazia să asculți un fragment muzical vechi de 18.000 de ani

Când te gândești la muzica clasică, s-ar putea să-ți imaginezi o melodie din „Moonlight Sonata” a lui Beethoven sau unul dintre concertele pentru pian ale lui Mozart.

Aceste lucrări sunt considerate fundamentale pentru tradiția muzicii clasice europene, dar, în realitate, fundamentele muzicii sunt anterioare acestor capodopere cu mii de ani. Fascinația noastră modernă pentru muzică este încorporată în practicile culturale perfecționate de-a lungul mileniilor, dar din cauza lipsei de discuri scrise, este dificil să știm cum ar fi sunat această muzică pentru urechile strămoșilor noștri.

Însă acum, datorită noilor cercetări, poți asculta o parte din muzica antică pentru prima dată în aproape 18.000 de ani. Poate când ai fost la mare, ai pus o scoică la ureche, pentru a „asculta” marea. Ei bine, și oamenii preistorici făceau tot ceva de genul acesta.

Într-un studiu publicat recent, în revista Science Advances, cercetătorii reexaminează o cochilie veche de 18.000 de ani, care a adunat praful de aproape un secol în Muzeul de Istorie Naturală din Toulouse, Franța.

Cochilia este un artefact al oamenilor preistorici care au trăit odată în peștera Marsoulas din sud-vestul Franței, unde a fost descoperită inițial în 1931. În noul studiu, cercetătorii au dezvăluit că aceste popoare antice au modificat cochilia, astfel încât să poată produce muzică.

Ascultă cântecul cochiliei – redat pentru prima dată în câteva milenii:

Pentru a înțelege contextul din jurul acestei redescoperiri incredibile, Inverse a vorbit cu coautorii studiului Carole Fritz, om de știință senior la Centrul Național Francez de Cercetare Științifică, și Gilles Tosello, cercetător la Centrul de Cercetare și Studii pentru Arta Preistorică de la MSHS Toulouse. Își amintesc că au auzit pentru prima dată muzica artefactului ca pe un moment uluitor.

Muzica preistorică ajunge la urechile tale chiar acum

„A fost o mare surpriză să aud aceste sunete din timpuri preistorice, acum peste 18.000 de ani”, spune Fritz. „Este, de asemenea, o emoție incredibilă să auzi aceste sunete – se întâmplă doar o dată în viață!”.

Peștera Marsoulas conține urme arheologice ale poporului Magdalenian din Pirinei, care a trăit în timpul paleoliticului superior, acum aproximativ 18.011-18.261 ani.

Aceste urme includ nu numai această cochilie, ci și fragmente de suliță și artă rupestră, pe care acești cercetători au studiat-o timp de 20 de ani.

„Am descifrat un număr mare de animale – bizoni, cai, ibex alpin – și figuri umane, semne geometrice”, spun Fritz și Tosello.

Într-un fel, este ca și cum putem auzi „coloana sonoră” care a însoțit imaginile pictate pe pereți.

Cercetătorii nu au reușit să dateze direct vârsta cochiliei. Cu toate acestea, alte dovezi din această peșteră sugerează că a fost folosită de popoarele antice pentru a face muzică cu aproximativ 17.500 – 18.000 de ani în urmă. În esență, cercetătorii au făcut o estimare a vârstei, bazată pe datarea cu carbon a cărbunelui și a fragmentelor de os de urs din peșteră, care aveau o vechime de aproximativ 18.000 de ani.

„Aceste date sunt în concordanță cu datele furnizate de materialul arheologic descoperit în timpul săpăturilor și de arta rupestră”, adaugă cercetătorii.

Specia specifică de cochilie utilizată aici este cunoscută sub numele de C. lampas, din familia Charonia. Este cochilia unui mare melc marin, care locuiește pe fundul stâncos al oceanului din Golful Biscaya și în largul coastei Spaniei.

Cum au aflat cercetătorii despre această scoică muzicală

Cercetătorii au reușit să-și desfășoare o mare parte din cercetare vizual, examinând coaja, despre care au descoperit că conține indicatori de modificare nenaturală.

Se pare că un producător de muzică străveche a îndepărtat șase straturi, creând „o deschidere rotunjită cu margini neregulate”. Datorită rezistenței robuste a cochiliei, cercetătorii au considerat că este puțin probabil ca aceste daune să se producă în mod natural în ocean – mai degrabă, au fost artificiale.

Dincolo de modificările extreme, cercetătorii au găsit și un compus organic maroniu pe coajă, despre care cercetătorii presupun că a fost folosit pentru a atașa un obiect la orificiul din vârful cochiliei.

Coaja cochiliei prezintă, de asemenea, marcaje externe – puncte roșii pigmentate – o potrivire estetică cu punctele roșii similare găsite în picturile peșterii. Acest lucru sugerează că acestor popoare antice le-a plăcut să-și decoreze instrumentele – un precursor al chitarelor încrustate cu strasuri și flautelor pictate ale muzicienilor moderni de astăzi.

Conform studiului, aflăm că “O imagine îmbunătățită arată că punctele roșii juxtapuse, de o dimensiune și formă compatibile cu amprentele digitale, au acoperit suprafața internă a cochiliei până la buză. De asemenea, culorile de pe coajă erau prea șterse pentru a fi analizate pe deplin, oamenii de știință folosind tehnologia cu raze X fluorescente, pentru a evalua picturile rupestre”.

Însă adevărata distracție a venit atunci când au prezentat cochilia unui muzician specializat în instrumente de suflat. Aceasta conține o secțiune conică cunoscută sub numele de spirală arhimedeană, care funcționează muzical ca un corn francez.

Muzicianul a cântat apoi la cochilia preistorică, așa cum fusese proiectată de oamenii din peșteră. Și a fost fascinant

„Pentru a cânta la cochilie, muzicianul a folosit o tehnică de vibrare a buzelor, în maniera necesară pentru a cânta la trompetă sau trombon”, potrivit studiului. “Vibrațiile intră apoi în tubul cochiliei, provocând vibrația aerului în funcție de impedanța acustică a tubului”.

Pe baza modului în care muzicianul își strânge buzele, acesta ar putea alege frecvența specifică a vibrației, modificând nota. „Într-un fel, e cam ca și cum putem auzi „coloana sonoră” care a însoțit imaginile pictate pe pereți”, spun Fritz și Tosello.

Muzicianul a produs trei note distincte, vibrante, la o frecvență de 256, 265 și 285 Hz.

Conform studiului, mai aflăm că “În timpul experimentelor, muzicianul a remarcat că vârful în forma sa actuală ciobită nu este funcțional, deoarece ar putea răni buzele instrumentistului. Muzicianul a speculat că oamenii din peștera preistorică probabil au cântat la cochilie cu un muștiuc, pentru a evita rănirea”.

Aceste descoperiri nu pot fi subevaluate: acesta este cea mai veche cochilie cunoscută din Europa – și poate din întreaga lume.

„Este cea mai veche, deoarece este – după cunoștințele noastre – unică în Europa. A fost descoperită în timpul săpăturilor din 1931 făcute în fața peșterii Marsoulas”, notează Fritz și Tosello.

Muzica oamenilor din peșteri, ascultată printr-o scoică

Descoperirile vorbesc despre o tradiție muzicală globală, împărtășită între culturi disparate. Atât oamenii preistorici, cât și cei din zilele noastre, din țări care variază de la Noua Zeelandă până la Japonia, au considerat scoicile ca artefacte culturale semnificative datorită calităților lor muzicale.

Pe baza descoperirii lor că oamenii antici din Marsoulas au modificat scoicile pentru a cânta muzică la ele, cercetătorii fac ipoteza că acest lucru sugerează importanța muzicii în ritualurile lor.

„Acest corn de scoică, cu sonoritatea sa unică, atât profundă, cât și puternică, cu o reverberație durabilă, aruncă lumină asupra unei dimensiuni muzicale până acum necunoscute în contextul societăților paleolitice superioare. Este pentru prima dată când se atestă o legătură simbolică între o peșteră ornamentată și un instrument muzicală”, conform studiului.

Știm deja că oamenii preistorici au transformat multe scoici în ornamente și că le-au atribuit astfel simbolism substanțial. Antropologii și etnomuzicologii afirmă că nu există societate fără cântec și, mai precis, nu există ritual sau sărbătoare fără muzica însoțitoare. Producția de sunete în contexte sociale este foarte veche. Această descoperire reprezintă unul dintre exemplele foarte rare, dacă nu singurul pentru perioada paleolitică, a unui instrument muzical realizat dintr-o cochilie mare și prima scoică de acest tip descoperită până acum.